Gettare o abbandonare rifiuti: quando è reato e cosa si rischia

• Dopo la riforma entrata in vigore nell’ottobre 2025, abbandonare rifiuti non pericolosi può costare fino a 18.000 euro di ammenda e, nei casi più gravi, la reclusione fino a cinque anni.
• Per i rifiuti pericolosi le pene arrivano fino a sei anni di reclusione, con aggravanti specifiche per imprese e responsabili di enti.
• Se usi un veicolo a motore per compiere l’abbandono, rischi anche la sospensione della patente da due a sei mesi.

Hai mai lasciato un sacchetto fuori dal cassonetto pensando che tanto non se ne accorgesse nessuno? O magari hai visto qualcuno scaricare rottami in un campo? Quello che in molti considerano un gesto di poco conto è invece un illecito che la legge italiana punisce in modo sempre più severo. Con il D.L. 8 agosto 2025, n. 116, convertito nella Legge 3 ottobre 2025, n. 147 – il cosiddetto decreto “Terra dei Fuochi” – le sanzioni per l’abbandono di rifiuti sono state profondamente riformate, introducendo nuove fattispecie di reato e inasprendo le pene esistenti. Ecco tutto quello che devi sapere sul tema.

Il divieto di abbandono dei rifiuti

Il punto di partenza è l’art. 192 del D.Lgs. 3 aprile 2006, n. 152 (il cosiddetto Testo Unico Ambientale o TUA), che vieta in modo assoluto l’abbandono e il deposito incontrollato di rifiuti sul suolo, nel suolo e nelle acque. La norma si rivolge sia ai privati cittadini sia ai titolari di imprese e ai responsabili di enti.

Il divieto riguarda qualsiasi tipo di rifiuto: dalla cicca di sigaretta alla lavatrice dismessa, dall’immondizia domestica ai rifiuti industriali. Non esiste una soglia minima al di sotto della quale la condotta è lecita.

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Quali sono le sanzioni per abbandono di rifiuti?

La Legge n. 147/2025 ha ridisegnato l’impianto sanzionatorio, distinguendo in modo più netto tra violazioni amministrative e penali, e tra rifiuti non pericolosi e pericolosi. Vediamo le singole ipotesi.

Abbandono di rifiuti non pericolosi (art. 255 TUA)

Per il privato cittadino che abbandona o deposita rifiuti non pericolosi, la sanzione è oggi di natura penale: è prevista l’ammenda da 1.500 a 18.000 euro. Si tratta di una contravvenzione, non di un delitto, ma le conseguenze sono tutt’altro che trascurabili. Se l’abbandono avviene con un veicolo a motore, scatta in aggiunta la sospensione della patente di guida da 4 a 6 mesi.

Una specifica previsione riguarda i rifiuti di piccolissime dimensioni – come mozziconi di sigarette (art. 232-bis TUA), scontrini, fazzoletti di carta, gomme da masticare (art. 232-ter TUA) – gettati dal finestrino o da un veicolo in sosta: in questo caso si applica la sanzione amministrativa pecuniaria da 80 a 320 euro.

Analogo trattamento per chi lascia rifiuti urbani accanto ai contenitori stradali in violazione delle regole locali di conferimento: sanzione da 1.000 a 3.000 euro, con fermo del veicolo per un mese se l’abbandono è commesso con mezzo a motore.

Per i titolari di imprese e i responsabili di enti che abbandonano rifiuti non pericolosi la pena è invece l’arresto da sei mesi a due anni o l’ammenda da 3.000 a 27.000 euro.

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Abbandono di rifiuti non pericolosi in casi particolari (art. 255-bis TUA)

Questo è uno degli articoli introdotti ex novo dalla riforma. Si tratta di un delitto – non più di una semplice contravvenzione – punito con la reclusione da sei mesi a cinque anni quando l’abbandono di rifiuti non pericolosi:

• deriva pericolo per la vita o l’incolumità delle persone;
• provoca rischio di compromissione o deterioramento di acque, aria, suolo o sottosuolo in porzioni estese o significative;
• mette a rischio ecosistemi, biodiversità, flora o fauna;
• è commesso in siti contaminati o potenzialmente contaminati ai sensi dell’art. 240 TUA, o sulle relative strade di accesso.

In alternativa alla reclusione, il giudice può applicare l’ammenda da 3.000 a 27.000 euro, ma solo nei casi meno gravi. Per i titolari di imprese e responsabili di enti, la pena è la reclusione da nove mesi a cinque anni e sei mesi. Anche in questa ipoteso, se si usa un veicolo, si aggiunge la sospensione della patente da 2 a 6 mesi.

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Abbandono di rifiuti pericolosi (art. 255-ter TUA)

Per l’abbandono di rifiuti pericolosi – si pensi ad amianto, solventi, batterie al piombo, rifiuti sanitari – la pena base è la reclusione da uno a cinque anni. Nei casi aggravati (pericolo per la salute, per l’ambiente, o abbandono in siti contaminati) la pena sale alla reclusione da un anno e sei mesi a sei anni.

Per i titolari di imprese e responsabili di enti:

• la pena base è la reclusione da un anno a cinque anni e sei mesi;
• per i casi aggravati si applica invece la reclusione da due anni a sei anni e sei mesi.

Anche in questo caso l’uso di un veicolo comporta la sospensione della patente da 2 a 6 mesi.

Reati colposi: il nuovo art. 259-ter TUA

La riforma ha introdotto anche l’art. 259-ter TUA sui delitti colposi in materia di rifiuti. Se i reati degli artt. 255-bis, 255-ter, 256 e 259 TUA vengono commessi per colpa – ossia per negligenza, imprudenza o imperizia, senza dolo – le pene sono diminuite da un terzo a due terzi. Una previsione rilevante per chi gestisce rifiuti in contesti aziendali senza la dovuta attenzione.

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Obbligo di bonifica e ordinanza sindacale

Le sanzioni penali o amministrative non esauriscono le conseguenze dell’abbandono. Chi abbandona rifiuti è tenuto alla rimozione, al ripristino e al recupero ambientale dell’area interessata, a proprie spese.

Il Sindaco del Comune interessato può emettere una ordinanza di rimozione nei confronti del responsabile. L’inottemperanza all’ordinanza sindacale costituisce a sua volta un reato permanente ai sensi dell’art. 255, comma 3, TUA (Cassazione penale, Sez. III, n. 39430/2018).

Se il responsabile dell’abbandono non è identificabile, l’obbligo di bonifica può ricadere sul proprietario del terreno, a condizione che venga dimostrata una sua responsabilità, anche solo per aver consentito l’abbandono.

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Come vengono accertate le violazioni

La riforma del 2025 ha espressamente previsto che l’accertamento delle violazioni – in particolare per l’abbandono di piccoli rifiuti da veicolo – possa avvenire senza contestazione immediata, attraverso le immagini riprese da impianti di videosorveglianza posti fuori o all’interno dei centri abitati. Il Sindaco del Comune è competente all’applicazione della relativa sanzione amministrativa.

Se hai ricevuto una sanzione per abbandono di rifiuti, una ordinanza di bonifica, un avviso di garanzia o sei coinvolto in un procedimento penale legato alla gestione dei rifiuti, non affrontare la situazione da solo. Le norme del settore ambientale sono complesse, stratificate e in continua evoluzione – la stessa riforma del 2025 ha introdotto novità significative che richiedono una valutazione caso per caso. Un avvocato specializzato in diritto ambientale può analizzare la tua posizione, verificare la regolarità dell’accertamento e valutare le opzioni difensive più appropriate.

Riferimenti normativi:

• D.Lgs. 3 aprile 2006, n. 152 (Testo Unico Ambientale), artt. 192, 255, 255-bis, 255-ter, 259-ter
• D.L. 8 agosto 2025, n. 116, convertito con modificazioni in Legge 3 ottobre 2025, n. 147
• D.Lgs. 8 giugno 2001, n. 231 (responsabilità amministrativa degli enti)
• Cassazione penale, Sez. III, n. 39430/2018 (obbligo di rimozione e ordinanza sindacale)

Abbandono di rifiuti – Domande frequenti

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