Volo cancellato o in ritardo? Ecco cosa ti spetta davvero secondo le nuove linee guida UE

• Le compagnie aeree non possono più aumentare il prezzo del biglietto dopo l’acquisto, nemmeno per il caro carburante.
• In caso di ritardo prolungato o cancellazione, hai diritto a pasti, alloggio e rimborso secondo soglie precise.
• Il rincaro generico del cherosene non è una “circostanza straordinaria” e non esenta il vettore dal risarcimento.

Se hai mai aspettato ore in aeroporto senza sapere cosa fare o a chi rivolgerti, questo articolo fa per te. La Commissione europea ha aggiornato le linee guida sul trasporto aereo, chiarendo i diritti dei passeggeri in modo più preciso rispetto al passato. Le regole di base derivano dal Regolamento CE n. 261/2004, che resta il pilastro normativo di riferimento, ma le nuove istruzioni di Bruxelles ne precisano l’applicazione su punti controversi – come il ruolo del carburante e i voli in coincidenza. Ecco quali sono le nuove tutele a tua disposizione.

Il prezzo del biglietto non può aumentare dopo l’acquisto

Una delle novità più rilevanti riguarda la trasparenza tariffaria. Dal momento in cui acquisti il biglietto, il prezzo è definitivo. Le compagnie aeree non possono applicare rincari successivi, nemmeno invocando l’aumento del costo del jet fuel o altri rincari energetici.

La regola vale in entrambe le direzioni: il prezzo finale deve essere visibile fin dal primo momento della prenotazione, senza supplementi nascosti che compaiono solo alla cassa. Questo è in linea con quanto già previsto dal Regolamento CE n. 1008/2008 sulla trasparenza tariffaria, ma le nuove linee guida ne rafforzano l’applicazione pratica.

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Quando hai diritto all’assistenza in caso di ritardo

Il diritto all’assistenza scatta in modo automatico al superamento di determinate soglie di ritardo. In particolare, ti spettano pasti, bevande, sistemazione in albergo (se necessario), trasferimenti e la possibilità di comunicare via email o telefono.

Le soglie variano in base alla lunghezza del volo, come segue:

• per i voli fino a 1.500 km, l’assistenza è obbligatoria dopo 2 ore di ritardo;
• per i voli intra-UE oltre 3.500 km o per quelli compresi tra 1.500 e 3.500 km, la tutela scatta dopo 3 ore;
• per i voli intercontinentali oltre 3.500 km, l’assistenza deve essere garantita dopo 4 ore.

Queste regole derivano dall’art. 9 del Reg. CE n. 261/2004 e si applicano indipendentemente dal motivo del ritardo.

Cosa succede dopo 5 ore di ritardo?

Se il ritardo supera le cinque ore, hai un diritto ulteriore: puoi rinunciare al viaggio senza alcuna penale e ottenere il rimborso integrale della parte di biglietto non utilizzata – più un volo di ritorno al punto di partenza se hai già completato la prima tratta. Tieni però presente che, scegliendo il rimborso e rinunciando al volo, l’obbligo di assistenza (vitto e alloggio) cessa in capo alla compagnia. La scelta, in sostanza, è alternativa.

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Cosa succede se il tuo volo viene cancellato

La compagnia aerea può evitare di pagare il risarcimento – che varia da 250 a 600 euro a seconda della tratta, secondo l’art. 7 del Reg. CE n. 261/2004 – solo se dimostra che la cancellazione è stata causata da circostanze straordinarie, imprevedibili e inevitabili, come previsto dall’art. 5, par. 3 dello stesso regolamento.

Le nuove linee guida chiariscono un punto che in passato era spesso oggetto di controversia: il rincaro generico del carburante non è una circostanza straordinaria. La Commissione distingue però il caso in cui uno scalo specifico subisca una carenza locale di approvvigionamento di cherosene: questa situazione eccezionale potrebbe essere qualificata come circostanza straordinaria, esentando il vettore dal risarcimento, ma non dall’obbligo di assistenza.

La giurisprudenza della Corte di Giustizia dell’Unione Europea (vedi, tra le altre, le sentenze nelle cause C-549/07, Wallentin-Hermann, e C-257/14, Van der Lans) ha sempre interpretato il concetto di circostanza straordinaria in modo restrittivo, a tutela del passeggero. Dunque, se la compagnia invoca questa circostanza, spetta a lei dimostrarne l’esistenza.

Voli in coincidenza e tratte internazionali

Se perdi una coincidenza a causa del ritardo del volo precedente operato dallo stesso vettore, la compagnia è tenuta a offrirti un volo alternativo verso la destinazione finale o il rimborso del prezzo pieno con rientro allo scalo di partenza. Le tutele sono valide per tutti i voli in partenza da aeroporti dell’Unione Europea, indipendentemente dalla nazionalità della compagnia. Per i voli provenienti da Paesi terzi verso l’UE, le regole si applicano solo se il vettore è europeo e se non sono già stati riconosciuti benefici analoghi nel Paese di partenza.

Quali sono gli obblighi sugli “slot aeroportuali”

Le nuove linee guida introducono anche una misura operativa rivolta alle compagnie. In situazioni di crisi nell’approvvigionamento del carburante, i vettori potranno essere esentati dagli obblighi sugli slot aeroportuali – le finestre temporali assegnate per il decollo e l’atterraggio – e non saranno costretti a partire con il serbatoio pieno al 90%. Si tratta di una misura pensata per garantire la continuità dei collegamenti aerei anche nei momenti critici, riducendo il rischio di cancellazioni a catena.

Se stai valutando di chiedere un rimborso o un risarcimento per un volo cancellato o in ritardo, il consiglio è di rivolgerti a un avvocato esperto in diritto dei consumatori o dei trasporti. Ogni situazione ha le sue specificità, e la differenza tra un rimborso ottenuto e uno negato dipende spesso da come si imposta la richiesta fin dall’inizio.

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