Fine vita: perché in Italia non c’è una legge sul suicidio medicalmente assistito

In Italia non esiste ancora oggi una normativa nazionale che regoli il suicidio medicalmente assistito. Nonostante sia stato depositato un disegno di legge sul fine vita e l’esistenza di alcune normative regionali, la questione non ha ancora trovato un punto di equilibrio unitario in tutto il Paese. Il limbo legislativo che avvolge il fine vita riguarda tematiche che non sono unicamente giuridiche, ma hanno a che fare anche con l’etica, la politica e la cultura. La sua presenza sempre più pressante nello spazio pubblico e mediatico, unita al proliferare di iniziative regionali e sentenze, ci mette davanti l’urgenza di porre in primo piano la dignità della persona malata e il suo diritto all’autodeterminazione, attraverso l’approvazione di un quadro normativo chiaro e uniforme a livello nazionale.

Cosa si intende per suicidio medicalmente assistito

Per comprendere meglio in cosa dovrebbe consistere una legge sul suicidio medicalmente assistito, partiamo dalle definizioni. Cerchiamo di disambiguare un termine che viene spesso usato come sinonimo, anche se non lo è, cioè eutanasia.

La pratica nota come eutanasia, che in Italia non è legale, indica l’utilizzo di un farmaco letale da parte del medico, che lo somministra su richiesta libera e consapevole del paziente. C’è, quindi, qualcuno (un sanitario) che effettua materialmente la somministrazione che condurrà alla morte.

Bisogna anche non confonderlo con il rifiuto dei trattamenti sanitari, che è regolato dalla legge 22 dicembre 2017, n. 219 – “Norme in materia di consenso informato e di disposizioni anticipate di trattamento”. Questa normativa dà al paziente la possibilità di scegliere se rifiutare fin da subito o interrompere un trattamento già in corso, conscio che facendolo potrebbe anche andare incontro alla morte.

Questa forma di rinuncia alle cure è ben diversa da una richiesta di aiuto diretto a morire, che è invece rappresentata dal suicidio medicalmente assistito. A differenza dell’eutanasia, però, in questo caso è il paziente che si autosomministra il farmaco letale.

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Cos’è la sentenza Cappato

Sebbene non ci sia una legge nazionale, la svolta è arrivata con una pronuncia della Corte costituzionale – la cosiddetta sentenza Cappato. Marco Cappato, attivista dell’Associazione Luca Coscioni, aveva aiutato Fabiano Antoniani (conosciuto come Dj Fabo), cieco, tetraplegico e dipendente parzialmente da una macchina per il supporto vitale, a morire, ricorrendo al suicidio assistito in una clinica svizzera.

Subito dopo il fatto, Cappato si è autodenunciato alle Autorità italiane, rischiando una possibile condanna alla reclusione da 5 a 12 anni, ai sensi dell’art. 580 del Codice penale, che punisce l’istigazione o aiuto al suicidio.

La fine di questa vicenda è stata la storica sentenza n. 242/2019, in base alla quale non si può punire chi ha aiutato una persona a suicidarsi in presenza di queste 4 condizioni:

1. la persona malata deve essere capace di intendere e di volere;
2. deve avere una patologia irreversibile;
3. la sua condizione di sofferenza fisica o psichica deve essere intollerabile;
4. deve essere tenuta in vita da trattamenti di sostegno vitale.

Nella pratica, la sentenza Cappato non ha risolto il problema dell’assenza di una legge, anzi. Il riferimento a una sentenza per una tematica così sensibile ha reso le interpretazioni della stessa non unitarie (in particolare sul termine “trattamenti di sostegno vitale”), generando inevitabili disparità di trattamento nell’accesso al suicidio medicalmente assistito.

Qualche tempo dopo è stata la stessa Corte costituzionale (sentenza n. 135/2024) a tornare sulla questione, specificando che rientrano nel trattamento di sostegno vitale soltanto le terapie la cui interruzione provoca la morte del paziente in tempi brevi (ovvero nell’arco di pochi minuti, giorni o settimane).

LEGGI il nostro approfondimento su Cos’è l’eutanasia in parole semplici e come funziona in Italia

Il disegno di legge del 2025

Nel luglio del 2025, il Governo ha presentato una proposta di legge nazionale sul suicidio medicalmente assistito. Il punto più criticato del testo proposto è stata l’esclusione del Servizio Sanitario Nazionale dalla procedura, e la volontà di affidarla a soggetti terzi – ipotesi che contribuirebbe ad acuire le disuguaglianze, penalizzando di fatto i pazienti meno abbienti e territorialmente svantaggiati.

Il DDL sul suicidio assistito prevedrebbe:

• la creazione di una commissione nazionale avente il compito di esaminare le singole richieste;
• la restrizione del concetto di “trattamento di sostegno vitale” soltanto ai “sistemi sostitutivi delle funzioni vitali” (e ciò porterebbe a escludere un gran numero di persone che vive situazioni di grande sofferenza);
• l’obbligo di sottoporsi a cure palliative prima di poter accedere al suicidio medicalmente assistito, con una conseguente limitazione della libertà di scelta del paziente.

Sul testo del DDL sul suicidio assistito è intervenuta nuovamente la Corte costituzionale, con la sentenza n. 132/2025, che ha riaffermato i principi contenuti nella sentenza Cappato. In particolare, ha sottolineato che il paziente rientrante nei requisiti indicati ha il diritto di essere accompagnato in questo percorso dal Servizio Sanitario Nazionale.

Il supporto dovrebbe comportare non solo l’esecuzione della procedura e il reperimento dei dispositivi necessari a realizzarla, ma anche un iter di supervisione da parte della struttura pubblica e del comitato etico territorialmente competente. La Corte così ha ribadito il ruolo di garanzia del Servizio Sanitario Nazionale, introdotto con l’intenzione di tutelare le persone più fragili.

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In quali Regioni esiste una legge sul fine vita

In attesa che lo Stato riesca a trovare una quadra sul diritto a morire, in grado di mettere insieme il rispetto per la libertà individuale e la garanzia di un accesso equo e sicuro su tutto il territorio nazionale, alcune Regioni si sono già portate avanti.

Se Piemonte, Lombardia, Lazio e Calabria sono ancora in una fase di discussione, la Toscana, la Sardegna e l’Emilia-Romagna hanno già le proprie leggi regionali. Vediamole più da vicino.

Toscana

La Toscana è stata la prima Regione ad approvare una legge regionale sul suicidio medicalmente assistito. Era l’11 febbraio del 2025 e la proposta si chiamava “Liberi Subito“. Promulgata il 14 marzo 2025, è stata pubblicata come legge n. 16/2025.

Questa legge è stata impugnata dal Governo. La Corte costituzionale, con la sentenza n. 204/2025, ha però stabilito che la legge toscana non è incostituzionale nel complesso – di conseguenza è entrata in vigore senza stravolgimenti.

La norma:

• garantisce la certezza applicativa della sentenza Cappato;
• definisce come funziona la procedura e quali sono i tempi di esecuzione e le modalità operative da parte del Sistema sanitario regionale;
• distingue nettamente il ruolo della commissione medica da quello del comitato etico, che dovrà valutare la volontarietà e la durevolezza del proposito suicidario del paziente.

Sardegna

La seconda Regione a introdurre una legge sul fine vita è stata la Sardegna: si tratta della legge n. 26/2025. Anche in questo caso c’è stata l’impugnazione da parte del Governo, che è stata respinta dalla Corte costituzionale (sentenza n. 148/2026).

La Corte ha però definito incostituzionali alcune parti del testo di legge – requisiti di accesso, tempi di verifica dei requisiti e supporto per l’autosomministrazione del farmaco – che rischiavano di sovrapporsi ai principi generali della sentenza Cappato.

Emilia-Romagna

L’ultima Regione ad aver approvato, il 23 luglio 2026, la sua legge sul suicidio medicalmente assistito è l’Emilia-Romagna. La norma consente l‘esecuzione gratuita della procedura all’interno del Servizio sanitario pubblico, introduce una Commissione di valutazione per la verifica dei requisiti della sentenza Cappato e l’intervento del Comitato regionale per l’etica clinica.

Una legge nazionale sul suicidio medicalmente assistito resta una necessità da non ignorare. Non per spingere chi soffre a rinunciare alla vita, ma per trovare nelle istituzioni un supporto concreto che non ostacoli una scelta ponderata, pensata e personale.

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Riferimenti normativi

• art. 580 del Codice penale – istigazione o aiuto al suicidio;
• legge 22 dicembre 2017, n. 219 – norme in materia di consenso informato e di disposizioni anticipate di trattamento;
• Corte costituzionale, sentenza n. 242/2019 – “sentenza Cappato”;
• Corte costituzionale, sentenza n. 135/2024 – definizione di trattamento di sostegno vitale;
• Corte costituzionale, sentenza n. 132/2025 – ruolo del Servizio Sanitario Nazionale nella procedura;
• legge Regione Toscana n. 16/2025 – “Liberi Subito”;
• Corte costituzionale, sentenza n. 204/2025 – legittimità della legge toscana;
• legge Regione Sardegna n. 26/2025 – procedure e tempi per l’assistenza sanitaria regionale al suicidio medicalmente assistito;
• Corte costituzionale, sentenza n. 148/2026 – legittimità parziale della legge sarda;
• legge Regione Emilia-Romagna, approvata il 23 luglio 2026 – disciplina del suicidio medicalmente assistito.

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